Existe una relación entre la cantidad de horas que duerme un niño entre 0 y 6 años y su pronta adquisición del lenguaje, capacidad de aprendizaje y comportamientos (o no) hiperactivos.
Se cree que los niños que pierden horas de sueño de manera periódica, nunca la recuperan y esto disminuye sus niveles de aprendizaje además de un desarrollo cognitivo más lento.
¿Por qué es tan importante conocer y respetar las horas de sueño de los niños?
Ocurre que durante el sueño, cada niño que esta soñando atraviesa por diferentes fases o etapas del sueño. Reducir intencionalmente el tiempo en que un niño de 0 a 6 años debería dormir, afecta la fase REM del sueño. Durante esta fase el niño aprende e incorpora en su memoria todas aquellas cosas que ha aprendido durante el día. No debemos perder de vista que los niños (especialmente los pequeños) deben incorporar una gran cantidad de información: colores, sabores, distancias, olores, sonidos, texturas, etc.
¿Cuántas horas deben dormir los niños según su edad?
De 0 a 1 año
Los recién nacidos y hasta el año de edad, duermen 17 horas en total: 9 horas durante la noche y el resto distribuidas en el día. Claro está que, durante los primeros 3 meses de vida la cantidad de horas diurnas que el niño pasa durmiendo son muchas más que un niño de 10 u 11 meses.
De 1 a 3 años
Los niños tendrían que dormir un total entre 10 y 13 horas. Entre el 2° y el 3° año de vida, la mayoría de los niños ya no duermen siesta. Sin embargo, no sucede nada malo si les permitimos dormir algo de siesta. No hay que perder de vista que, si bien estos son valores establecidos, cada niño posee un ritmo de aprendizaje diferente por lo que esto (como ya hemos visto más arriba) se relaciona con la cantidad de horas que él precisa dormir indistintamente de su edad).
De 4 a 5 años
A esta edad los niños precisan descansar durante la noche entre 10 y 12 horas. Aquí tampoco, si bien no necesitan siesta es necesario que luego del almuerzo descansen un rato. Por otra parte hay que recordar que la actividad que tiene un niño entre 4 y 5 años es mucho mayor que la que tiene un niño de 1 o 2 años por lo que, cuando veamos que el niño desea dormir un rato más, podríamos permitírselo sin más.
Después de los 6 años
A partir de esta edad, la cantidad de horas que deben dormir se reduce una cada año. Así, a los 6 años el niño necesita entre 11 y 12 horas de sueño nocturno; a los 7 entre 10 y 11 horas, a los 8 años entre 9 y 10 horas, hasta llegar a los 9 años donde deberían dormir entre 8 y 9 horas por las noches.
Puedes conocer más acerca del sueño infantil en los siguientes artículos:
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Mi niña en un mes va a cumplir 4 años y duerme 10 horas sin tomar siesta hasta por la noche mi pregunta es si está es lo adecuado?